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– Spécial théories d'écriture Web –
   Jonathan Price

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++ Le corps du texte ++
Lettre mensuelle sur l'écriture Web

No 6  – Montréal, le 20 novembre 2003
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Si Jakob Nielsen a écrit l'ancien testament de l'écriture Web et Crawford Kilian, le nouveau, Jonathan Price a concilié les deux en une véritable bible : de la planification du texte à sa capacité de personnalisation.

Dans sa théorie, Price nous encourage non seulement à optimiser l'écriture traditionnelle, mais aussi à personnaliser et à rendre personnalisables nos informations.

Le grand mystère de la « multiplicité dans l'unité » d'une information...

>> MÉDITATIONS : Bulletin des Webmestres
>> ACTES DES APÔTRES : Jonathan Price, auteur de la première « bible » sur l'écriture Web

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>> MÉDITATIONS : Bulletin des Webmestres

Avant de lever le calice pour chanter ce mystère, je vous relate un fructueux entretien avec un fidèle.

Jean-François Picard, rédacteur du Bulletin des Webmestres (1), a réagi au contenu de notre dernière lettre par un conseil : le rédacteur doit résolument adapter les « recettes » des spécialistes au profil particulier de son public cible. Ainsi, pourquoi morceler son contenu si le public est conquis?

« Va, ta foi t'a sauvé! », lui ai-je répondu.

Tous les théoriciens d'écriture Web, particulièrement Jonathan Price et Susannah Ross, ne jurent que par cette connaissance intime du public cible. Peut-être devrais-je insister sur la qualité de suggestions de ces « recettes » et sur la nécessité implicite de les adapter à son public?

Une chose est sûre, je me promets d'édifier ma théorie en réponse à cette question. Mais pour l'instant, place à la contemplation!

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>> ACTES DES APÔTRES : Jonathan Price, auteur de la première « bible » sur l'écriture Web

Dans son guide Hot Text - Web Writing that Works (2), le rédacteur-éditeur américain Jonathan Price accorde une place essentielle à la capacité de personnalisation du contenu.

L'exercice suppose l'utilisation d'un système de gestion de contenu et une connaissance experte de nos visiteurs types. Avec chacun de ces derniers, nous chercherions à établir un dialogue pour lui fournir la portion de contenu/interface la plus pertinente à ses objectifs.

Personnalisation
La personnalisation du contenu engage une suite de tâches exigeantes, de l'enquête sur les visiteurs à la création de portions d'information.

Parmi les sources de renseignements, le fichier profil et le portrait socioprofessionnel des visiteurs, que nous pouvons enrichir des données pratiques provenant de tous les services à la clientèle.

Cette vaste enquête nous permet de :

– catégoriser les profils obtenus par scénarios ou par objectifs d'utilisation;
– concevoir une « personne type » (persona) pour chaque objectif;
– créer sa propre « personne type » pour mieux dialoguer avec le visiteur;
– créer des « objets d'information » interactifs en divers formats, en diverses structures et pour différents outils de visualisation (site, cellulaire, etc.).

Bref, un contenu qui exauce les prières de chacun.

Boutons, menus
Dans un système où le contenu est à la fois information et interface, Price nous invite à maximiser la fonction d'orientation du texte. Ainsi, nous devons porter une attention particulière au texte le plus « stable » d'une page : boutons de navigation, fenêtres de dialogue, bulles contextuelles, menus, alertes, etc.

Price reprend plusieurs procédés de Jakob Nielsen, dont les titres et intertitres. Il nous recommande de les éprouver ainsi :

– Reflètent-ils bien le contenu de chacune des pages?
– Demeurent-ils explicites en dehors du contexte?
– Sont-ils repris tels quels dans le sommaire?
– Présentent-ils le terme le plus significatif en premier?
– Utilisent-ils un maximum de deux ou trois niveaux

Price insiste sur le rôle des titres, qui permettent de diviser le texte en sections. Il accepte qu'ils soient plus longs, mais plus explicites.

Le théoricien nous suggère de raisonner aussi les intertitres : sont-ils organisés de façon claire et logique pour l'internaute? sont-ils sobres et efficaces, à l'opposé des métaphores ou des analogies?

Que les intertitres soient justes et bons!

Hyperliens, URL
Price nous conseille de placer les liens à la fin d'un paragraphe (intégrés au texte) de manière à ne pas court-circuiter la lecture du visiteur. De plus, nous pouvons décrire nos liens plutôt que de les signaler.

Le rédacteur-éditeur nous recommande d'ajouter des liens externes à notre texte pour appuyer nos dires : ceux-ci permettent de les objectiver en plus d'augmenter notre crédibilité.

Dans sa théorie, Price aborde ces aspects connexes :

– Une hyperimage synthétise de façon conceptuelle tous les liens;
– Le lien de navigation en surbrillance signale au visiteur la page de destination;
– Un fil d'Ariane dans chacune des pages permet au visiteur de se réorienter;
– Le nom de l'auteur et la date dans chacune, avec URL dans le haut, facilitent au visiteur son identification, etc.

Le théoricien souligne d'ailleurs que les adresses URL courtes et dépourvues de signes hétéroclites sont plus faciles à mémoriser.

Dans la même foulée, Price nous propose d'ajouter des descriptions à nos sons, à nos animations ou à nos images pour en augmenter l'accessibilité. Il nous recommande d'indiquer la taille, le temps de téléchargement et le logiciel de visualisation nécessaire pour chaque fichier à télécharger.

Référencement
Pour l'indexation automatique de nos pages, Price nous suggère de reproduire les mots « clés » de chacune dans son versant destiné aux robots. Nous devons éviter de les répéter ou d'en fournir plus de six variantes, sinon les robots ignoreront les pages. Dans tous les cas : s'assurer surtout que les 150 premiers mots de toute page en décrivent fidèlement le contenu.

Pour inviter les robots à revisiter nos pages dans 15 jours, nous pouvons insérer dans la partie cachée de chacune la ligne suivante : <meta name=''revisit'' content=''15 days''>

Pyramide inversée
Le théoricien signale que les visiteurs lisent trois fois plus de textes brefs que de textes longs, d'où l'importance de placer l'essentiel dans le premier paragraphe. Une nouvelle page n'aurait que deux ou trois secondes pour retenir l'attention. Mais cet oracle n'a pas toujours lieu…

Pour appliquer le principe de la pyramide inversée à un texte, il suffit de rédiger ce dernier de façon traditionnelle puis de déplacer sa conclusion vers le haut.

Voilà un rituel très concluant!

Style, organisation
Pour offrir des phrases plus faciles à comprendre, Price nous conseille de :

– convertir les longues incises ou subordonnées en phrases indépendantes;
– retourner les tournures négatives en positives (25 % plus conviviales);
– déplacer adjectifs ou adverbes dont l'emplacement embrouille le sens
de la phrase, etc.

Le théoricien reprend plusieurs procédés chers à Nielsen, dont le langage objectif et le gras.

Pour mieux servir les visiteurs, nous pouvons déplacer en des pages secondaires :

– une information de contexte que
la plupart connaissent;
– un historique;
– une discussion abstraite;
– des informations très spécialisées.

Nous pouvons en faire autant avec une version intégrale de textes aux fins d'impression.

Selon Price, nous devons organiser notre contenu selon les préférences de notre public cible : disposition linéaire en une seule page (scrolling) ou morcellement en plusieurs (download). Dans tous les cas, le théoricien nous conseille d'éviter les menus déroulants, dont les choix ne sont pas constamment visibles.

Conclusion
Si le rédacteur a découvert l'écriture Web par Jakob Nielsen et sa pratique par Crawford Kilian, il en comprend toute la puissance par Jonathan Price.

Dans le prochain numéro, nous verrons comment la Britannique Susannah Ross a su renforcer le culte de l'organisation du contenu au service de l'internaute plutôt que du propos.


(1) Picard, Jean-François. « Moins de recettes, plus d'adaptation au client », Bulletin des Webmestres, no 39, 30 octobre 2003, Ministère des Relations avec les citoyens et de l'Immigration du Québec.
http://www.webmaestro.gouv.qc.ca/publications/bulletins/bulletin39/bulletin39.html
#4earticle

(2) Price, Jonathan et Lisa Price. Hot Text - Web Writing that Works, New Riders,
Indianapolis, 2002, 507 p.
http://www.webwritingthatworks.com/

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– Le corps du texte?
– Amen.


François Hubert

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