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– Spécial théories d'écriture Web –
   Crawford Kilian

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++ Le corps du texte ++
Lettre mensuelle sur l'écriture Web

No 5  – Montréal, le 24 octobre 2003
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Dans le dernier numéro, j'ai écrit que la théorie de Jakob Nielsen constituait l'ancien testament de l'écriture Web et celle de Crawford Kilian, le nouveau.

Si Nielsen a gravé les grands commandements de l'écriture Web – concision, balayabilité et morcellement des pages – Kilian en a proclamé l'alliance nouvelle et éternelle avec trois objectifs : orientation, information et interaction.

Ainsi fut créé le premier système de rédaction Web professionnelle…

>> ACTES DES APÔTRES : Crawford Kilian, pionnier de la rédaction Web professionnelle

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ACTES DES APÔTRES : Crawford Kilian, pionnier de la rédaction Web professionnelle

Dans son guide pionnier Writing for the Web (1), le professeur canadien Crawford Kilian détaille et illustre sa logique de rédaction professionnelle pour le Web : orienter et informer le visiteur pour l'inciter à interagir.

Orientation
Kilian dégage deux grandes méthodes de structuration pour le Web :

– Le morcellement du texte en pages-écrans pour le prélèvement rapide d'informations (Chunking/Hit and Run Information Retrieval);
– La disposition linéaire du texte aux fins d'archives à imprimer ou à consulter par téléchargement/défilement (Scrolling/Information Retrieval by Downloading).

N'ayant pas à être adaptés au Web, les textes d'archives sont exemptés des principes d'orientation, d'information et d'interaction. Toutefois, Kilian nous suggère de disposer ces archives dans une colonne couvrant la moitié de l'écran. Ainsi, chaque ligne ne peut compter plus de 10 ou 12 mots (mesure anglo-saxonne).

Contrairement aux textes d'archives, ceux de type Hit and Run Information doivent intégrer au mieux les trois principes de Kilian. Ainsi, nous pouvons disposer ces textes en une série de pages-écrans d'environ 100 mots chacune.

Pour orienter l'internaute à son arrivée sur un site, le texte doit fournir trois types de renseignements :

– Le sujet du site, avec courte description;
– Sa structure (sections);
– Les moyens d'y naviguer (boutons, liens).

En plus d'obéir à des principes de minimalisme et de cohérence, le texte « d'orientation » doit essentiellement offrir une table des matières à la page d'accueil. Cette dernière peut être organisée de façon alphabétique, hiérarchique ou chronologique.

Dans le corps du texte, l'ajout de deux ou trois intertitres contribuera à orienter l'internaute. Pour un texte de 1 000 mots, le théoricien nous recommande de reproduire les intertitres dans le haut de la page sous forme de sommaire hypertexte.

Des descriptions succinctes et explicites d'hyperliens vers d'autres sections évitent à l'internaute de se réorienter par la page d'accueil. « Préparez le chemin du visiteur, rendez droits ses sentiers! »

Information
Selon Kilian, le contenu et le style de notre information textuelle doivent refléter ce que nous savons de nos visiteurs. Nous devons donc chercher à cerner le mieux possible nos publics cibles et nos objectifs.

Citant son collègue Jeffrey Zeldman, Kilian admet trois grandes catégories de publics cibles sur le Web :

– Les « téléspectateurs », à la recherche de divertissement visuel;
– Les « utilisateurs », à la recherche d'information pour leur projet;
– Les « lecteurs », qui font défiler de longues pages.

Gloire aux lecteurs, si patients devant l'infini!

La connaissance de nos publics cibles détermine le type d'organisation de notre information : narratif, hiérarchique ou thématique. L'organisation thématique est la plus répandue sur le Web.

Des textes avec caractères de 10 à 14 points facilitent la lecture aux internautes plus myopes. L'information doit toujours être limpide, exacte et sans fautes. Kilian nous recommande d'utiliser parcimonieusement les lettres tout en majuscules, les petites majuscules et le gras. Il nous suggère aussi de privilégier :

– les caractères noirs sur fond blanc;
– les listes, qui peuvent introduire une longue discussion;
– la voix active, plus claire que la passive;
– les phrases simples, allégées de longues subordonnées ou incises;
– les verbes « forts », plus directs et plus courts.

La théorie de Kilian aborde même certaines difficultés grammaticales pouvant dérouter l'internaute : phrases télégraphiques ou incomplètes, accord d'un sujet verbal composé, utilisation incorrecte du pronom, de l'adjectif, etc. Les grands péchés grammaticaux…

Interaction
Notre exercice d'orientation et d'information pour l'internaute vise à le faire interagir avec notre texte dans un but précis :

– Remplir un formulaire;
– Fournir un numéro de carte de crédit;
– Cliquer sur une bannière publicitaire, etc.

La réussite de cette interaction repose sur deux attitudes : celle du « vous », où nous nous préoccupons davantage de l'internaute que de nous-mêmes, et celle où nous nous montrons constructifs devant toute problématique. Servir son prochain… et avoir la foi!

Le théoricien nous propose de mettre en relief la gratification que tirera l'internaute à nous écrire, à remplir notre formulaire, à se joindre à notre liste de discussion, etc.

Pour mieux réviser notre contenu, nous pourrions d'abord apprendre à identifier ses forces et ses faiblesses par des critiques équilibrées d'autres sites.

Conclusion
En publiant son « évangile » en 1999, Crawford Kilian a démontré que l'écriture Web était une discipline nouvelle. Par lui, en lui et avec lui, nous avons compris que le rédacteur devenait son propre éditeur sur le Web…

Dans le prochain numéro, nous verrons comment l'Américain Jonathan Price a su ajouter un grand « mystère » aux écritures de Kilian : un contenu à la fois personnalisé et personnalisable.


(1) Kilian, Crawford. Writing for the Web - Writer's Edition, Self-Consel Press, 1999, Bellingham et North Vancouver, 139 p.

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– Le corps du texte?
– Amen.


François Hubert

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