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Histoire de l'écriture Web
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++ Le corps du texte ++
Lettre mensuelle sur l'écriture Web
No
3 Montréal, le 16 juillet 2003
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Pour
les mois de juillet et août, je vous propose une édition
allégée.
En juillet,
je m'accorde deux semaines de vacances; en août, je marcherai
quarante jours quarante nuits dans la préparation de mon
cours d'université (1).
Ce mois-ci,
je ne vous offre que des méditations, du pain et de la servitude...
>> MÉDITATIONS :
histoire des Saintes Écritures
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MÉDITATIONS
: histoire des Saintes Écritures
Les origines
de l'écriture Web peuvent-elles nous aider à prédire
ou à influencer son évolution? Pour répondre
à cette question, j'essaierai ici d'étudier l'histoire
de la télématique sous l'angle de l'écriture
et de l'affichage des informations.
En robe et sandales,
je retourne donc en terre sainte, où je compte retrouver
les premiers caractères effacés du Web...
Écriture
de télématique
Dans sa « Petite histoire du Québec télématique »
(2), André-Claude Potvin nous relate les
grandes inventions qui ont conduit au Web :
1980
: télématique personnelle;
1981-1982 : projets d'inforoute communautaire;
1980-1995 : babillards électroniques;
1989-1995 : Internet;
1995- : World Wide Web.
La télématique
personnelle permettait essentiellement d'échanger des données,
des fichiers (dans « Ferris Bueller's Day Off »,
Matthew Broderick utilise un téléphone connecté
à son ordinateur pour modifier ses notes d'école [3]).
Mais en France, les utilisateurs du Minitel devaient transformer
cet outil de télématique unidirectionnel en moyen
de communication interpersonnelle (la « messagerie rose » [4] ).
Dans les deux
cas, le texte s'affichait en format brut. Les caractères
y était de couleur blanche ou bleue, et l'écriture
y était simple (données) ou personnelle (messages
roses). Seuls des caractères « graphiques »
permettaient de moduler le message : mots tout en majuscules, astérisques,
barres obliques, etc.
Les projets
d'inforoutes communautaires, dont Vidéoway (5),
donnaient accès à du contenu pertinent ou prisé
: météo régionale, cotes boursières,
loterie, jeux, etc. Le tout avec courriel. Même si le texte
s'affichait dans un environnement télévisuel, il demeurait
comparable à celui des outils de télématique
personnelle. Toutefois, les caractères pouvaient y être
de différentes couleurs.
Puisque ce texte
se résumait essentiellement à des informations factuelles
ou à des instructions, l'écriture y était simple,
laconique et directe.
Écriture
de communautique
À l'opposé, la grande interactivité des babillards
électroniques (6) devait donner naissance
à l'écriture qui allait plus tard fonder l'esprit
du Web : propos personnel et coloré sur des passe-temps
ou des sujets de toutes sortes (échange de messages, de logiciels
ou de fichiers). Mais l'aspect graphique de l'écriture demeurait
très pauvre, tout comme devait l'être celle des
groupes de nouvelles Usenet, des listes de discussion ou des sites
Gopher pré-Web (7).
Puis Internet
s'est transfiguré en World Wide Web : l'écriture
graphique et multimédia est devenue la vérité,
le chemin et la vie... Gras, italique, couleurs, texte défilant
ou animé : l'écriture pouvait être expressive
tant dans son contenu que dans sa présentation.
Écriture
Web
En
1998, l'Américain Jakob Nielsen devait fixer les premières
règles de cette nouvelle écriture dans un site appelé
Writing for the Web (8) : la difficulté
de lire à l'écran et l'impatience des internautes
commanderaient du texte balayable.
Un an plus tard,
le résidant canadien Crawford Kilian s'en inspira pour créer
le premier guide de rédaction professionnelle pour le Web :
sujet, structure, objectifs et publics cibles.
En 2002, l'Américain
Jonathan Price enrichit cette théorie des notions avant-gardistes
de contenu personnalisé et personnalisable (langage XML).
Plus tard la
même année, son homologue canadien Nick Usborne allait
boucler la boucle avec un retour aux sources de l'écriture
Web : le propos humanisé et expressif des communautés
virtuelles... Ce
type de propos semble d'ailleurs esquisser un retour en force avec
le blogue, nouvel outil de communautique en vogue.
Blogue d'entreprise
Mais dans sa lettre d'information du 8 juillet dernier (9),
MarketingProfs.com soutient que le blogue de nature commerciale,
dont l'attrait réside dans la qualité de l'écriture,
l'utilité des informations et l'intérêt des
liens, verra tôt ou tard son contenu « contrôlé »...
Cette tendance
à la censure ne saurait s'appliquer aux blogues personnels,
mais témoigne à quel point le principe de l'écriture
à « voix », importé des babillards
et des forums, risque un jour d'être dénaturé
dans l'entreprise.
Citant la Bible
de Jérusalem, je n'ai qu'une chose à dire au suppôt
de cette entreprise : « N'approche pas d'ici, retire
tes sandales de tes pieds car le lieu où tu te tiens est
une terre sainte. »
(1)
Rédaction pour Internet (cours de l'Université de
Montréal).
http://www.progcours.umontreal.ca/cours/index_fiche_cours/RED2040.html
(2)
Potvin, André-Claude. « Petite histoire du Québec
télématique » dans Contenus québécois
sur le Web : artisanat ou industrie? (Jean-Pierre Cloutier),
31 mars 1998.
http://www.cyberie.qc.ca/etude/annexe.html
(3)
Kaiser, Cameron, Commodore-Specific Programs, Retrotech Projects
@ Floodgap.com.
http://www.floodgap.com/retrotech/cbm/svicc/
(4)
Rheingold, Howard. Les communautés virtuelles (traduit de
l'anglais par Lionel Lumbroso), chapitre 8,« Télématique
et messageries roses : histoire de deux communautés virtuelles »,
Addison-Wesley France, Paris, 1995.
http://www.lumbroso.fr/lionel/03_Plume/VC/VC_Ch08.htm
(5)
Advanced Communications Technologies and Services, Multimedia Success
Stories, Europe,
1994-1998
http://www.cordis.lu/infowin/acts/analysys/products/thematic/multimed/document/videoway.htm#Produkt
(6)
Crouser, Edward. Old Messages, Deadly Sins BBS, 1995.
http://www.deadlysinsbbs.com/msg/deadly11.jpg
(7)
Internet Tutorial, EResearch Paradigm and Lab Activities,
29 novembre 2002.
http://www.jsu.edu/depart/psychology/sebac/fac-sch/internet/gifs/13-04.gif
(8)
Nielsen, Jakob. Writing for the Web, Sun on the Net, 13 juillet
1997.http://www.sun.com/980713/webwriting/
(9)
Weil, Debbie. « 5 Key Questions (Youve Been Dying)
To Ask About Business Blogs »,
MarketingProfs.com, 8 juillet 2003.
http://www.marketingprofs.com/3/weil7.asp
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Le corps du
texte?
Amen.
François Hubert
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